Для засушливого Арагона совершенно нетипичен природный парк Монастерио-де-Пьедра ("Каменный монастырь") с его долиной водопадов. Проходящая в этих местах река Пьедра ("камень"), давшая название и монастырю, и самому парку, образует множество водных каскадов, водопадов и озер. Все это утопает в зелени старых деревьев. Этот природный парк - настоящий оазис, а для любителей неспешных прогулок на лоне природы - еще и рай. С вершины водопада Кола-де-Кабальо открывается захватывающий вид на Ирис - самый легкодоступный из природных гротов Испании. Парк хоть и называется природным, но к его созданию приложил руку человек. Хуан Федерико Мунтадас (1826-1912) был поэтом, писателем, драматургом, философом, юристом, политиком, переводчиком и фермером. Его семья купила бывший монастырь в 1840 году за солидную сумму в 1,25 миллиона реалов. Долина Пьедра произвела на Хуана неизгладимое впечатление, и он решил разбить здесь парк по образцу английских нерегулярных парков XIX века, которые необыкновенный уроженец Барселоны любил посещать во время своих визитов в Великобританию. Сам пейзаж со спусками и подъемами, брызгами воды, гладью озер и игрой света и тени в кронах могучих деревьев словно сошел с полотен художников эпохи романтизма. Хуан облагородил то, что так бережно создала природа, начал восстанавливать разрушенные кельи монастыря и вдохнул жизнь в это прекрасное место. В оазис потянулись лучшие представители интеллигенции Испании того времени. Возможно, живописная усадьба так и осталась бы известной в узких кругах, если бы не предпринимательская жилка Мунтадаса. Во-первых, в 1860 году он открыл пещеру Ирис. И "разобрался" в воде водопада Cola de Caballo ("хвост лошади"), имеющего 50-метровую высоту. Об огромных сталактитах и сталагмитах, увитых плющом, увиденных в гроте, Хуан был готов рассказать всему миру. И мир его услышал: сегодня пещера является обязательным пунктом программы посещения парка.

Бывший цистерцианский монастырь в хорошую погоду отражается в глади Лаго-дель-Эспехо ("Зеркального озера") Хуана Федерико Мунтадаса - человека, открывшего миру природный парк. Во-вторых, в 1867 году владелец "Каменного монастыря" создал первую в истории Испании рыбную ферму, где разводили форель, раков и лосося. В-третьих, в 1869 году Мунтадас увидел неподалеку от монастыря озеро невероятной красоты, в глади которого, как в зеркале, отражались скалы, деревья и облака. Вода в водоеме почти всегда спокойная, поэтому его назвали Лаго-дель-Эспехо ("Зеркальное озеро"). И тут Хуану пришла в голову новая мысль: а что, если местная вода обладает целебными свойствами?

 

Провели все необходимые исследования, и было официально признано, что местные воды содержат бикарбонаты, кальций и железо, полезные для здоровья.
Так в Испании появился первый спа-центр - предшественник того, что находится сегодня в здании бывшего монастыря. Ну а "на воды" в природный парк потянулись не только представители креативного класса XIX века, но и желающие поправить свое здоровье. После этого Монастерио-де-Пьедра стал визитной карточкой провинции Сарагоса, да и всего Арагона. Кстати, сегодняшние туристы обязательно фотографируются у памятника Хуану Мунтадасу, в окружении дикой природы, которую он так любил при жизни. Общий маршрут по тропинкам и дорожкам парка составляет около пяти километров. Администрация утверждает, что преодолеть его можно за пару часов, но если никуда не спешить и просто гулять, наслаждаясь видами и чистым воздухом, то в парке можно провести целый день. Маршрут прост и не требует от туристов особой подготовки, но идти в парк стоит в удобной обуви и одежде - мощеных дорожек здесь нет, а обилие воды дает ощутимую прохладу даже в сильную жару. Помимо самого большого водопада - Кола-де-Кабальо - стоит посмотреть и водопады поменьше: Тринидад, Капричоса, Сомбриа, а также Лато-де-Лос-Патос ("Озеро уток") и всевозможные невысокие каскады, самый известный из которых - Баньо-де-Диана ("Ванна Дианы").

Несколько раз в день в парке проходят шоу с участием хищных птиц: орлов, орлиц, соколов, коршунов и сов. Шоу носит не только развлекательный, но и познавательный характер - посетителям рассказывают о значении этих птиц в экосистеме природного парка и всего региона. В 1983 году монастырь был объявлен объектом культурного интереса. Башня была построена во времена арабского владычества, и, конечно же, необходимо посетить руины монастыря, давшего название природному парку. Он был основан в 1194 году 13 монахами-цистерцианцами на месте бывшей арабской крепости. Строительство заняло шесть веков, поэтому здание сочетает в себе элементы ранней готики (XIII век), готического ренессанса (XVI век) и классического барокко (XVIII век). Хотя сейчас монастырь практически разрушен, его руины выглядят очень живописно, а сохранившиеся декоративные элементы поражают проработкой деталей. Кстати, монастырь действовал до 1835 года, когда монашеский орден был распущен королевским указом, а здание было продано с аукциона самой семье Мунтадас.