Куэнка - очаровательный средневековый город, старая часть которого расположена на скалистом выступе между двумя реками, по красоте и величию среди всех кастильских городов уступает только Толедо. Старая часть города с буквально нависающими над пропастью домами относительно невелика и сосредоточена вокруг готического собора, расположенного рядом с Пласа-Майор.

Географическое положение Куэнки на протяжении многих веков определяло судьбу этого города и всего региона. Между реками Хукар и Уэркар, на господствующей высоте 956 метров над уровнем моря, поселения просто не могли возникнуть. Оно возникло - еще в доримские времена. Когда сюда пришли римляне, они грамотно оценили стратегические достоинства этого места, возвели укрепления и оставили в нем небольшой гарнизон. В 711 году деревню захватили арабы и с удовольствием поселились в ней, назвав Кувенкой. Со временем в городе стало процветать ковроткачество, ткачество, здесь производили шерсть и обрабатывали слоновую кость. В середине XII века арабский географ Эль Идриси описывает Куэнку как древнее поселение рядом с искусственным озером, окруженное хорошо укрепленными стенами. В 1177 году христианский король Альфонсо XVII захватывает эту горную крепость, но в жизни горожан от этого мало что меняется: они продолжают разводить скот и возделывать земли в долине. Правда, если евреи, арабы и испанцы мирно селились с маврами в городе, то с введением нового городского свода законов они начали ссориться, закончилось все тем, что город был разделен на этнические зоны. Мусульмане занимали кварталы вокруг башни Мангана, евреи селились на улице Сапатьерас, а остальную часть города контролировали христиане. Из летописей следует, что вплоть до XVI века город был неприлично богат на производство шерсти, текстиля и скота. Именно на средства, выделенные гильдиями торговцев шерстью и скотом, были возведены епископский дворец, ряд монастырей, церквей и несколько школ. Привлеченные деньгами, художники и архитекторы со всей Испании приезжали в Куэнку в поисках работы, возводя в ней прекрасные здания и дворцы. В XIX веке город стал столицей вновь созданной административно-территориальной единицы - провинции Куэнка. Однако, несмотря на престижный столичный статус, он по-прежнему остается милым и очаровательным провинциальным городком, привлекающим внимание туристов.

На обратном пути мы посетим древний город Рекена. Он расположен в 60 км от Валенсии и уходит в глубь провинции. Камни его городской стены переносят нас в XII век. До нашей эры на территории города жили иберийские поселения, затем пришли римляне, их сменили мусульмане, а со временем поселились крестьяне. Название Рекены происходит от арабского Rakkana, что означает Сильный, Увенчанный. И это действительно был в стратегическом плане неприступный город. Об этом говорят и его башни, и толстые крепостные стены, и выгодное расположение - на холме перед долиной реки Магро. О том, что этот город был важен в Средние века, нам также говорят и украшения на домах и достопримечательностях, таких как дворец Сида, церковь в готическом стиле Святой Марии и Святого Николая и церковь Сальвадора в старом районе города. До середины XIX века Рекена считалась производителем шелка, своей основной отраслью. Ситуация изменилась, и с этого момента здесь стала развиваться винодельческая промышленность, и по сей день этот регион считается самым важным в провинции Валенсия для производства высококачественного вина. Соответственно, выращивание виноградной лозы здесь является самым важным видом деятельности.