Para el árido Aragón, el parque natural Monasterio de Piedra, con su valle de cascadas, es completamente atípico. Al pasar por estos parajes el río Piedra ("piedra"), que dio nombre tanto al monasterio como al propio parque, forma una serie de cascadas, saltos de agua y lagos. Todo ello enterrado en el verdor de viejos árboles. Este parque natural es un verdadero oasis, y para los amantes de los paseos tranquilos en el seno de la naturaleza - y el paraíso. Desde lo alto de la cascada Cola de Caballo, se abre la impresionante vista del Iris, la más accesible de las grutas naturales de España. El parque, aunque se llame natural, pero a su creación puso mano de hombre. Juan Federico Muntadas (1826-1912) fue poeta, escritor, dramaturgo, filósofo, abogado, político, traductor y agricultor. Su familia compró un antiguo monasterio en 1840 por la sólida suma de 1,25 millones de reales. El valle de Piedra causó una impresión indeleble en Juan, que decidió crear aquí un parque siguiendo el modelo de los parques irregulares ingleses del siglo XIX, que un extraordinario barcelonés gustaba de visitar durante sus visitas al Reino Unido. El paisaje en sí, con bajadas y subidas, salpicaduras de agua, la suavidad de los lagos y juegos de luces y sombras en las copas de los poderosos árboles, parecía salido de los lienzos de los artistas del Romanticismo. Juan ennobleció lo que la naturaleza había creado con tanto esmero, comenzó a restaurar las destruidas celdas del monasterio e insufló vida a este hermoso lugar. Los mejores representantes de la intelectualidad de la España de la época se sintieron atraídos por el oasis. Tal vez, la pintoresca alquería hubiera seguido siendo conocida en círculos reducidos, de no ser por la vena emprendedora de Muntadas. Primero, en 1860 descubrió la cueva Iris. Y "divisó" a través del agua la cascada Cola de Caballo, de 50 metros de altura. Sobre las enormes estalactitas y estalagmitas, entrelazadas con hiedra, que se veían en la gruta, Juan estaba dispuesto a contárselo al mundo entero. Y el mundo le escuchó: hoy la gruta es un punto obligatorio del programa de visitantes del parque.

El antiguo monasterio cisterciense con buen tiempo se refleja en la superficie del Lago del Espejo Juan Federico Muntadas - un hombre que abrió al mundo un parque natural. En segundo lugar, en 1867 el propietario del "Monasterio de Piedra" creó la primera en la historia de España, una piscifactoría, donde se criaban truchas, cangrejos de río y salmones. En tercer lugar, en 1869, Muntadas vio cerca del monasterio un estanque de increíble belleza, en cuya superficie se reflejaban, como en un espejo, rocas, árboles y nubes. El agua del estanque está casi siempre en calma, por lo que se le llamó Lago del Espejo. Y a Juan se le ocurrió una nueva idea: ¿y si el agua del lugar tuviera propiedades medicinales? Realizó todas las investigaciones necesarias, y se reconoció oficialmente que las aguas locales contienen bicarbonatos, calcio y hierro, útiles para la salud.

Así que en España apareció el primer centro de spa - el predecesor de lo que es hoy en el edificio del antiguo monasterio. Bueno, "el agua" en el parque natural se extendía no solo la clase creativa del siglo XIX, sino también aquellos que deseen mejorar su salud. Después de eso, Monasterio de Piedra se convirtió en la tarjeta de visita de la provincia de Zaragoza, y de hecho de todo Aragón. Por cierto, los turistas de hoy se fotografían necesariamente en el monumento a Juan Muntadas, rodeados de la naturaleza salvaje que tanto amó en vida. El recorrido general por los caminos y senderos del parque es de unos cinco kilómetros. La administración afirma que se puede superar en un par de horas, pero si no se apresuran a ninguna parte y simplemente caminar, disfrutar de las vistas y el aire limpio, entonces usted puede pasar todo el día en el parque. La ruta es sencilla y no requiere una formación especial de los turistas, pero para ir al parque es en zapatos cómodos y ropa - no hay caminos empedrados aquí, y la abundancia de agua da un fresco tangible incluso en el calor extremo. Además de la cascada más grande - Cola de Caballo - vale la pena mirar y cascadas más pequeñas: Trinidad, Caprichosa, Sombría, así como Lato de Los Patos ("Lago de los patos") y todo tipo de cascadas bajas, la más famosa de las cuales es Baño de Diana (" Baño de Diana").

Varias veces al día se celebran en el parque espectáculos con la participación de aves rapaces: águilas, aguiluchos, halcones, milanos y búhos. El espectáculo no solo es entretenido, sino también educativo: se explica a los visitantes la importancia de estas aves en el ecosistema del parque natural y de toda la región.

El monasterio fue declarado bien de interés cultural en 1983. La torre se construyó durante la época de la dominación árabe y, por supuesto, es necesario visitar las ruinas del monasterio que dio nombre al parque natural. Fue fundado en 1194 por 13 monjes cistercienses en el emplazamiento de una antigua fortaleza árabe. La construcción duró seis siglos, por lo que el edificio combina elementos del gótico temprano (siglo XIII), el renacimiento gótico (siglo XVI) y el barroco clásico (siglo XVIII). Aunque ahora el monasterio está prácticamente destruido, sus ruinas parecen muy pintorescas, y los elementos decorativos conservados sorprenden por la elaboración de los detalles. Por cierto, el monasterio funcionó hasta 1835, cuando la orden monástica fue disuelta por un decreto real, y el edificio fue subastado a la propia familia de Muntadas.